梦里开花道教在东汉顺帝时,天师张道陵创教之初,奉老子为祖师,称教主。以老子所著的《道德经》为圣经,以老子所说的〔道〕与〔德〕为最根本的信仰。道教为什么要以〔道〕名教呢？就是因为道教徒对老子之道,一要研究、二要信仰、三要继承、四要发扬,所以《典论》中说：道士者,要〔以道为事〕。
道教认为自然是宇宙万物的本性，万物以道为法，道以自然为法。《道德经》中又说：〔道之尊、德之贵、夫莫之命而常自然〕。认为宇宙一切都是自然而然的，人应当顺其本来的自然，不可有意作为。
〔玄妙〕
《道德经》中曾多次使用〔玄〕，如〔玄之又玄、众妙之门〕、〔玄德深矣，远矣〕，其意义为〔渺冥幽远〕，是对〔道〕和〔德〕的一种形容。《老子想尔注》说：〔玄、天也。古之仙士，能守信微妙，与天相通〕。道教认为若主张〔无〕或主张〔有〕都是偏执一边，因此要〔非有非无〕，〔合于中道〕，这就叫〔玄〕。认为〔又玄〕就是〔重玄〕。用重玄思想去看待世间的一切事物和现象，主张从心智认识上取消刚与柔、动与静、有与无、善与恶、是与非的一切对立，以达到〔境智双泯〕，〔能听都忘〕的虚无境界是道教教义的特征。
〔我命在我不在天〕
是道教教义之一。意思是个人的生命，同天地一样，都是由自然之气所化生，故若修道守气，返本归根，就可以与道同在，寿从天长，强调个人的生命，能由自我决定，不由天地掌握。道教以生为乐，重生恶死。所以强调〔重生贵术〕，追求的是长生久视。《抱朴子·黄白篇》说：〔我命在我不在天，还丹成金亿万年〕。意即人的生命之存亡，年寿之长短，决定于自身，并非决定于天命。认为经过修炼可以延寿，如果修炼有恒，日久年深，可以成为神仙。《西升经》推崇〔虚无〕和〔自然〕，认为虚无生自然，自然生道，道生气，气生天地，天地生万物。从根本上说，天地与人都为气所化生，因此二者是平等的，只要育智养神，固守本元之气，就能
〔与道同久〕，而这一切都是〔自然〕所致。认为道生万事万物，道与生相守，生与道相保，二而一，一而二，是须臾不离的。道教认为生活在世界上是一件乐事，死亡才是痛苦的，因而道教的教义是乐生、重生，所以强调〔仙道贵生〕。相信通过人自身的努力，可以改变人之生死的常规现象，成仙得道。
黄信阳编
