忽而白首起初他偏爱赵绾这热辣的性子，可时间久了，便愈发觉得其娇纵任性。加之赵家羽翼渐丰，竟渐生跋扈气焰，如此沉不住气，比不上杜相丝毫。
刘显愠怒地出言斥责，将赵绾赶走，思绪百转千回，心中已然有了丢弃废棋的决定。
月朗风清，他屏退宫人，在繁华殿阙间踽踽独行，不知不觉便晃到了御清河畔。
千盏花灯逐水流，光辉相映成趣，他走着走着，忽闻女子声音传来：“娘娘，快许愿与陛下白首不离。”
刘显定睛一看，只见河边的栈道上，杜清欢一身浅绿襦裙，手里捧着精致的莲花灯，听了婢女的话，竟无奈摇头，笑容清丽忧伤：“不了，只愿余生莫有过多牵绊，将来走过奈何桥，才能顺利解开姻缘线，来世……你别再遇见我了。”
杜清欢想的是，刘显不喜自己，此生已惹他相看生厌，便愿他下一世能自由无拘，寻得真正的心悦之人。可这番话落进刘显耳朵里，却似深海闷雷，炸开惊涛骇浪，浇得他浑身湿寒刺骨。
她果然不喜欢自己，她连余生都不愿再有牵绊，更求来世莫要相遇。若她不曾被杜相当成棋子嫁给自己，只怕连多余的眸光都不屑予他吧。
刘显只觉血脉不畅，心尖不受控制地阵阵揪痛，他仓皇离开此处，一连半月都不敢再见杜清欢。
八月未央，骄阳炙烤大地，当皇后有孕的消息传出时，宫城仿佛被泼上一瓢热油。
太医战战兢兢跪在刘显身前，冒着大不敬谏言道：“陛下，此子万万留不得。”
刘显用力闭了闭眼：“朕知道。”
“您吩咐的药老臣已经备好，是否按计划行事？”
刘显用力握拳，心上似压了巨石，连呼吸都无比费力。良久的沉默后，他目光空洞，终是淡淡道了一句：“再等等吧。”
重阳节时，嘉元帝领众妃祭祖，诸人喝过菊花酒，上了香，便从宗祠内走了出来。迈下高高的殿阶时，刘显身侧的杜清欢突然身形踉跄，从玉阶上滚了下去。刘显大惊，连忙伸手去接，却只瞧见她的袖摆堪堪擦过指尖。
杜清欢伏在地上，疼得脸色煞白，贴身侍女焦急将她抱起，朝赵绾控诉道：“贵妃娘娘，您为何要踩我家娘娘裙摆？”
按照位份，方才赵绾的确走在杜清欢身后，眼见她下身迅速被鲜血染红，赵绾不禁在心头嗤笑：以她如今的盛宠，刘显怎会相信一个无宠皇后拙劣的栽赃嫁祸？
众人皆是这般心思，谁知下一刻，刘显竟勃然大怒，狠狠扇了赵绾一记耳光，喝斥道：“蛇蝎毒妇！”
这一巴掌不止打蒙了后妃，还有前朝。经过多年博弈，杜、赵两家势同水火，如今杜相逮着契机，自是不遗余力地打压赵氏，赵大将军被逼急了，索性鱼死网破，给杜相捅出不少篓子。
鹬蚌相争，渔翁得利，刘显已成功搅乱前朝的浑水，只待收网摸鱼。
杜清欢的孩子保不住了，原因并非跌倒，而是她先前饮下的菊花酒中掺了红花。刘显大发雷霆，他之前的确打算于酒中下药，一早便派心腹在赵绾宫中埋下“铁证”，可最后关头，他心软了，他放弃了那个一石二鸟的计划，却依然没能留住幼小的生命。
太医署诸人俯身跪了一殿，承受陛下的滔天怒火。直到夜深人静时，杜清欢的贴身侍女才从内室走出，跪在刘显身后，坦白道：“陛下，这一切都是娘娘的意思。”
刘显身形一颤。
红花粉一直藏在杜清欢的指甲里，她深知刘显不会留下杜家血脉，亦洞悉了他想利用她腹中孩儿削弱赵家的心思，索性遂了他的愿。
虽然深居后宫，可杜清欢大抵猜到了刘显的布局。杜、赵两家为制衡之势，一方倒台，另一方便也走到了末路。
此时侍女深深拜倒在地，哀求道：“陛下，娘娘唯一的恳求，便是希望您能留杜氏族人一命。”
凉凉夜风掠过宫檐，拂乱他的发丝。刘显静默立在殿外，矗立了好久好久，直到雾水打湿他的眉梢，他这才苦涩地笑了起来。
她心中果然没有他，所以才能这般狠绝地杀死他们的孩儿，以此作为向他邀功的筹码。
7
盘踞朝堂的两大势力经过互相撕咬，已是强弩之末。杜清欢因着滑胎，调养数月才见好转，谁知就在她稍有起色的当晚，竟忽然发起高烧，浑身痛得冷汗涔涔，皮下血管似有虫子蠕动。太医说，此等症状当是中了百僵蛊毒。
刘显震惊，以为是赵绾下的手，正欲赶去冷宫兴师问罪时，宫人禀报国丈求见。此时杜父已不是丞相，被天子贬谪出京，此番求见，刘显依稀猜到缘由，遂命人速速传唤。
见嘉元帝完好无损，杜父竟无比惊诧，试探地询问道：“陛下……可否感觉身体不适？”
只这一句，刘显便瞬间明白了来龙去脉，一脚踹上他的胸膛：“混账！”
虽说已成功拔除了相党，但刘显冥冥之中，总觉得杜父留了后招，原来后者竟在许多年前，挑中刘显为婿时，便对他下了百僵蛊毒。
此毒潜伏期甚长，且只要不催动母蛊，子蛊所寄宿主便不会发病。杜父原想在杜清欢诞下皇子后，就催动蛊虫将刘显毒死，可他低估了当今圣上的能耐，以至于现下走投无路，不得不以母蛊要挟，换取荣华富贵。
然而杜父没想到的是，这毒早已被杜清欢转移到了自己身上。那年她寒疾复发，母亲进宫探望，不慎说漏了嘴，聪颖如杜清欢，当即意识到事情不对，是以千方百计地召回神医故友。
百僵蛊无法根除，唯一的法子便是转移到他人身上，所以杜清欢请求故友配了药引，放于酒中，并盛邀刘显小酌。在亲吻时咬破双方唇舌，蛊虫便会顺着血液渡给自己。
刘显原以为，杜父会顾念骨肉之情，停止催动母蛊，岂料他知晓杜清欢如此行径后，竟气得高呼“逆女”，恨不得她就此死去。刘显无法，只好广招天下神医，当杜清欢体内的蛊毒被移走时，她已被折磨了整整九天。
杜清欢奄奄一息地躺在床上，刘显握着她干枯的手，紧紧贴在颊边，他呢喃着：“你不是说想到山顶观日出么？活下来，朕便带你去看云海朝阳。”
心脏一阵一阵抽痛着，又隐约蛰伏着一丝不太明亮的微光，足以给予他毕生狂喜。刘显想问问杜清欢，为何愿意转走蛊毒，他想知道在她心里，自己是否占有一席之地？
可惜她没有给他这个机会。
杜清欢终究是活了下来，却不复昔日容貌。曾经宛如凝脂的肌肤，如今被蛊虫啃噬得不堪入目，任谁见了都会受怕惊呼，哪还有半分京城第一美人的风姿？
素来循规蹈矩的杜清欢生平第一次胆大妄为，将天子拒于门外，无论如何也不愿放他进来。
