逍遥自在唯我独大气层中的恶棍
艾萨克·阿西莫夫
大气层中的恶棍乃是二氧化碳。
二氧化碳看上去不像一个恶棍。它毒性不大，在大气层中的含量极小——只占0.034％——不会对我们造成任何伤害。
再者，空气中的那一点点二氧化碳对生命至关重要。植物吸收二氧化碳并将其转化成它们自己的组织，充当所有动物（当然也包括人类）的基本食物供给。在这一过程中，植物释放氧气，而氧气又是所有动物生命所不可缺少的。
然而，这一看上去无害而且无疑又必不可少的气体却正在对我们产生影响。
年复一年，海平面正在慢慢上升。它很可能继续上升，而在今后数百年间，会以更快的速度上升。在那些低洼的沿海地区（在这些地区居住着世界上很大一部分人口），海水会稳步向前推进，迫使人们向内陆退居。
最后，海水将会高出目前海平面两百英尺，一阵阵海浪将会拍打曼哈顿摩天大楼二十层楼的窗户。佛罗里达将会沉没在海浪之下，英伦三岛的大部分，人口稠密的尼罗河流域，还有中国、印度和俄罗斯的低洼地区也都将遭到同样的命运。
不仅许多城市将被淹没，而且世界上大部分盛产粮食的地区也将会失去。由于食品供应下降，到处都会出现饥荒，在这种压力下，社会结构有可能崩溃。
而这一切都是因为二氧化碳。可怎么会出现这种情况呢？两者之间又有什么联系呢？
首先是太阳光，大气层中的各种气体（包括二氧化碳）对于太阳光来说是透明的。太阳光照射大气层的顶部，径直透过数英里的大气层，温暖着地球的表面。在夜间，地球将热量以红外线的形式放射到外层空间而冷却下来。
然而，大气层对红外线来说并不像它对可见光那样透明。二氧化碳特别会阻挡这样的热量辐射。因此，在夜间失去的热量要比在大气中没有二氧化碳的情况下失去的要少。要是没有少量的二氧化碳存在，地球就会明显冷得多，说不定就冷得不舒服了。
我们该感到欣慰，二氧化碳给我们温暖使我们舒舒服服，但是大气中二氧化碳的浓度正在
稳步升高，其恶迹也就由此而生。1958年，二氧化碳只占大气总量的0.0316％。此后，其浓度逐年悄悄攀升，而现在已达到0.0340％。据估算，到2020年，二氧化碳的浓度将接近现在的两倍。
这就意味着，在未来几十年间，地球的平均温度将要稍许升高。极地冰盖因此将开始融化。
世界上大约90％的冰都聚积在巨大的南极冰盖中，另有8％在格陵兰冰盖。如果这些冰盖开始融化，海平面将要升高，其结果就是我上面描述的那个样子。
可是大气中的二氧化碳浓度为什么正在不断升高呢？
难辞其咎的有两个因素。首先，在近几个世纪中，先是煤，其后是石油和天然气，以快速增长的态势被用做燃料获取能量。这些燃料中所含的碳，在过去数百万年的岁月里一直安全地埋在地下，而现在正被烧成二氧化碳，并以每天数吨的速率大量排放到大气中。
更糟的是，地球上的森林在不断消失，起先是慢慢地消失，但在近一两个世纪里其消失的速度相当快。现在，森林消失的速度是每分钟64英亩。
不管取代森林的是草地、农田，还是灌木丛，其生产的植物消耗二氧化碳的速率与森林是不相等的。因此，不仅是通过燃料的燃烧使更多的二氧化碳被释放到大气中，而且，随着森林的消失，植物从大气中吸收的二氧化碳也减少了。
但是这也给了我们一个新的视角来考察这个问题。大气中二氧化碳并不是自行上升的。是人在烧煤、烧油和烧气。是人在砍伐森林。所以，人才是真正的元凶。
怎么办呢？
首先，我们必须拯救森林，乃至重植森林。
第二，我们必须有新的不产生二氧化碳的燃料源。核能就是其中之一，如果认为核能太危险，也还有其他选择。有波浪能，潮汐能，风能，还有地球内部的热能。尤其是，还可以直接利用太阳能。
诚然，这一切将需要时间、努力和金钱，但是，各个国家却把更多的时间、努力和金钱花在了对抗性的军事器械上，而这些军备只能毁灭我们大家。为了拯救我们大家而减少在这方面时间、努力和金钱的花费，难道我们应该反对吗？
UNIT6
一名外科大夫的成功之道一位著名的外科大夫告诉说，在他的经历中自信是重要的。作者：诺兰博士一名医生是怎样看待他成为一名外科大夫那一刻的？当我做为一名住院医生的岁月即将结束时我不止一次地这样问自己。这个答案，我判断，是自信。当你能对自己说，"没有外科病人我不能熟练治疗，就像其他外科大夫治疗的一样好甚至比他们还要好"——那么，一直到这时候，你才确实是一名外科大夫。我正在期待着这一刻。例如，我们几乎每天夜晚都要遇到紧急状态。这一年开头的几个月我害怕电话铃声响起。我知道它意味着另一次批评的机会被制造。经常，当我告诉瓦特或劳瑞在一个特殊的情形下做什么之后，我很难再入睡了。我回想这件事的全部事实，
不是少有的，想知道我是否已经做了一个糟糕的决定。不止一次在凌晨2 点至3 点，我醒着躺在床上一个小时，就起床，穿上衣服并驱车到医院看望我的病人。这是我能够找到的让心灵平静并松驰下来的惟一途径。现在，在我的住院实习的最后一个月，睡觉不再是一个问题。依然有我不能确定我的决定是否正确的情形，但我已经了解到一名外科大夫存在的经常的问题，他从来不能够完全能解决——并且我能够与它同在。于是，我做出了一个深思熟虑的决定，我不再想这事。回想将是无助的并且我知道凭我的知识与能力，我所做出的决定是正确的。这是一种很不错的感觉。在手术室里，我通常是自信的。我知道我有知识、技术，和在以往实践中遭遇到的紧急情形的把握能力。没有更多的紧张当我切开一个腹部或一个胸腔时。我知道即使这个病例不能够预见前进中的问题，但我能够把握住我发现的什么。我出的汗流过戳伤的肺、刺穿的胃和粉碎性骨折的我的部分。我已经流汗淌过这些部位有5 年了。我不需要出更多的汗。现在我也不害怕出错。当我结束实习期后我知道自己不可避免地要出一次又一次错，并且为不需要做手术的人做了手术或者忽视了某人的这种情形。5 年前——甚至一年前——我还不能够单独地为自己判断上出现的错误负责任。现在我能够。我仍然害怕出错——我会尽量做得好一些以避免它——但我知道它们是一名外科大夫生命中的一部分。我能够镇静地接受这个事实因为我知道我是不能够避免错误的，别的外科大夫也难以避免。这些话听起来挺自负的并且我猜它是如此——但一个外科大夫需要良好的自我感觉。他需要它鼓励他在努力的这一刻当他困惑于医疗过程中常有的怀疑与不确定时。他不得不感觉他与世界上其他所有的外科大夫一样好甚至还要强。称之为自负——称它为自信；无论它是什么，我拥用它。
UNIT7
not on my block 仅有幸运在这篇文章里，作者描述了一个夜晚她发生了的事以及她对这事的感受。作者：露丝·赖克尔当我们驶出车库看到枪正对着轿车的窗口时我的大脑变得麻木了。这不可能正发生在我的身上。然而我感觉到这枝枪，冰冷，对着我的头，并且我听到我的朋友杰里米说，"你们要做什么？把我的钱包拿去，"但这时的我没有也没有想到。我记得持枪人抓住我的头发将我拉出轿车时我有些生气了。我记得走向家里——杰里米，我，两名持枪人与两枝枪。我记得持枪人的声调里带着害怕与生气因为杰里米是很慢的，而且我记得当时我想知道他为什么那么慢。我不清楚杰里米已经将钥匙扔进了灌木丛里。但我记得枪撞在杰里米头部的声音以及这位抓住我的头发的男人松开我的感觉。我记得我领悟到他正在瞧杰里米的一瞬间，我想知道在他扣动扳机之前我是否能跑得足够远。但我已经跑了，并且跑到穿过大街的轿车那里，我并不蹲伏在它的后面只是大声地喊叫。我记得当时想到在12 月的星期二的夜晚8 点钟叫喊"救命，救命！"是极其荒唐的，所以我改变自己的恳求为专门的"救命，让我进去，请让我进去！"但这一家是冰冷的，关闭着的，不友好的，于是我继续跑直到我听了杰里米在我身后的叫喊，我们的攻击者已经跑了。没有开门的这家邻居冲我们打开了门，带着棒球棒出来，帮助杰里米寻找他的眼镜和钥匙。在一群人里他们是很勇敢的。我们等候警察来直到有人对另一个人说面条正变凉了，我礼貌地说，"请回去吃吧。我们都很好。" 看着他们走我是幸福的。他们已经正在谈到对罪犯的严厉审判，恢复死弄的惩罚和总统将怎样肃清这个国家犯罪活动。我在想，他们可能正在说的所有的话已经超越了我的死尸，我仍然认为严厉的审判不会改变一件事。在一阵愤怒的冲动里，我应该感到我的攻击者正在被这些满意地站在他们温暖、舒适的家前谈论着将要购买枪的人们指导着。枪对于杰里米和我该是多么好？所有的邻居们已经打电话报告了我们的尖叫，武装警察20 分钟后赶到。就看到的情况而言他们是生气而愤怒的，对他们来说，这是小题大做。毕竟，杰里米几乎没有受伤，当它需要鉴别时我们是没有希望的。"典型的，"当我们甚至在描述那两个人
多高时说法不一时一位警察说。我们俩个都能描述枪的可怕细节，但两位留下来做记录的警察不认为那是会有帮助的。警察们对于这件事是注意事实的。瘦个说，"那是愚蠢的事，扔掉钥匙。当一个男人有一把枪对着你的头时你被告知什么。"杰里米显得完全局促不安了。然后胖警察上来和瘦警察一起去这幢房子的周围查看。"那是你做的最可能做到的最好的事情，扔离钥匙，"他说。"如果你与他们走进了这幢房子......"他的声音越来越虚弱。" 他们会伤害她"——他冲向我猛抬他的头——"并且杀掉你们俩个。"杰里米显得幸福。" 瞧，"胖警察善意地说，"在这种情形下没有正确或错误。只有幸运。" 整夜无眠，我重温着那些黑色的手套来到车窗上的那一刻。这件事持续多长时间？3 分钟，5 分钟，8 分钟？我可能花我生命中多少时间来重温它也没有关系，我知道没有途径为第二次做准备——对于一把枪没有聪明的反应。胖警察是对的：仅有幸运。第二次我会死去的。并且我确信将会有第二次。它会发生在任何地方，任何时间，对于任何人。安全是一种幻觉；在锁和枪里没有安全。枪使一些人感到安全并且一些人感到强大，但他们正愚弄着他们自己。
UNIT8
诚实：它将离开时尚？以往考虑过考试中的做弊吗？当然没有。但一些学生并不那么诚实...... 作者：斯泰茜娅·罗宾斯按照最近的一次民意测验，61%的美国高中学生承认在考试时至少做弊一次。它被争论如此一个反馈并不意味着多少。毕竟，最多的学生已经面对窥视邻近考试卷的诱惑。并且学生几乎不能自主地判断如此的行为。不管怎样，有其他的显示高中做弊行为可能是在上升。越来越多的州要求学生通过能力测试为了接收他们的高中文凭。许多教育者担心在州测试的习惯中的一个增长将导致做弊行为的相应增长。一个适合的例子是纽约州的学生受到犯有轻罪的指控，即拥用并出售州董事考试的高级拷贝。做弊现在被认为是大专院校的主要问题。几名教授说他们已经放弃了传统的答题纸的需求因为许多学生购买事先写好的答题纸，并且他们不能搜寻到更多的做弊者。这个国家的大专院校已经决定不只是光谈论学生做弊的上升还要采取行动。例如，迈阿密大学的心理学系发动了一场停止做弊形成的运动。409 名学生列队离开他们的考场时，当他们发现除了一个以外所有的出口都被锁住了。监考人要求每个学生出示一张附有照片的ID 卡。那些说将ID 卡留在宿舍或家里的学生被拍了面部照片。这个运动的目的是要抓那些来为别人考试的"替考人"学生。迈阿密大学的大多数学生赞成这个运动。这所大学的报纸社论说，"像警察逮捕违法超速驾驶者一样，这个目的不是要抓每一个人而是能够概括这个词的人。" 我们经常听到"过去的好时代"的话，那里美国人更好，更幸福，更诚实。但是他们更诚实吗？也许是吧，长时间以前生活是很不同于今天的样子的。学校的孩子习惯于知道亚伯拉罕·林肯怎样走了5 公里返还一便士因为他对一位顾客要价高了些。这是我们知道的像神话一样好的故事。但在林肯的情形中，这个故事是真实的......不像乔治·华盛顿与樱桃树的故事那样。华盛顿的第一位传记作者杜撰了乔治对他父亲说，"我不能告诉一个谎话，我要用斧头来对待它。"的故事。在这两个故事中什么是重要的，不论如何，诚实被看做美国人个性的重要部分。这些只是许多故事之外的两个故事。在上个世纪里的学生通常不读"娱乐"故事。他们阅读讲有关道德价值的故事。这些故事相当清晰地指出说谎、欺骗或偷窃的孩子的结局都是糟糕的。父母可能会进一步鼓励这些价值。要想知道是困难的。我们知道孩子不听他们的父母谈论在税收上欺骗政府——没有任何东西。关于为什么过去时代的美国人更诚实的一个线索就是亚伯拉罕·林肯的故事。林肯认识他的顾客。他们都生活在一个小镇子里。大超市里的结帐员会返还钱给一名顾客？它是更少有可能性。就其他方面而言，在一家夫妻经营的小店里过夜的客人会偷毛巾？它是更少有可能性。可能这告诉我们人们需要相互知道是最诚实的。美国人的绝大部分仍然相信诚实是一个美国人个性的重要部分。因为这一点，有大量的监督委员会分散在社会的各个层面。比起过去的岁月最近几
