九夏南笙最初的JFIF文件格式规范史允许8位灰度图像和24位RGB图像；但是Adobe 修改”了此种格式，使之也能处理32位CMYK模式的数据。但是，多数版面设计应用程序实际上不能将 CMYK模式的JPEG图像分离开，所以 Adobe所做的这个修改的意义并不大。JPEG文件格式允许用可变压缩的方法，保存8位、24位、32位深度的图像。例如，当以JPEG格式保存一幅 Photoshop图像时，Photoshop给出了多种保存选项：低压缩率，中等压缩率，高压缩率及最好的分辨率等级别。实验证明，当进行印刷或在显示器上观察时，JPEG一般可将图像压缩为原大小的十分之一而看不出明显差异。图像会分解成8×8像素图像单元的小方块。这种JPEG失真有时会在新闻图片中发现，这些图片在进行电子传输前被大大地压缩了，随后又以高放大倍率进行了印刷。
JPEG使用了有损压缩格式，这就使它成为迅速显示图像并保存较好分辨率的理想格式。也正是由于JPEG格式可以对扫描或自然图像进行大幅度的压缩，利于储存或通过调制解调器进行传送，所以在Internet上得到了广泛的应用。
PEG格式有一个特殊的变种，名为 “Progressive JPEG”。在创建Progressive JPEG 文件肘，数据是这样安排的：在装入图像时，开始只显示一个模糊的图像，随着数据的装入，图像逐步变得清晰。 JPEG格式的主要不足之处也正是它的最大优点。也就是说，有损压缩算法将JPEG只局限于显示格式，而且每次保存JPEG格式的图像时都会丢失一些数据。因此，通常只在创作的最后阶段以JPEG格式
