没有退路日语的字母叫假名（仮名かな）。假名有两种字体，一种叫平假名（平仮名ひらがな）、一种叫片假名（片仮名かたかな）。其中：平，表示通俗易懂；片，表示不分不完整的意思。平假名用于书写和印刷。片假名用于记载外来语和某些特殊词汇。从字形上来讲，平假名是借用汉字的草书形成的；片假名则是借用汉字的偏旁冠盖形成的。
汉字、草书体与平假名的对应：
平假名与汉字的对应：
片假名与汉字的对应：
あ行
平假名：あ い う え お 片假名：ア イ ウ エ オ 罗马字：a i u e o
あ “安”的草书体
ア “阿”的草书体的省略形，偏旁“阝”
い “以”的草书体
イ “伊”的省略形，偏旁“亻”
う “宇”的草书体
ウ “宇”的省略形，字头“宀”
え “衣”的草书体
エ “江”的省略形，右旁“工”
お “於”的草书体
オ “於”的草书体的省略形，偏旁“方”
か行
平假名：か き く け こ 片假名：カ キ ク ケ コ 罗马字：ka ki ku ke ko
か “加”的草书体
カ “加”的省略形，偏旁“力”
き “幾”的草书体
キ “幾”草书体的省略形
く “久”的草书体
ク “久”的省略形，左侧
け “计”的草书体
ケ “介”的草书体的省略形
こ “己”的草书体
コ “己”的省略形，上部 さ行
平假名：さ し す せ そ 片假名：サ シ ス セ ソ 罗马字：sa shi su se so
さ “左”的草书体
サ “散”的草书体的省略形，起笔
し “之”的草书体
シ “之”的草书体的变形
す “寸”的草书体
ス “须”的草书体的部分变形
せ “世”的草书体
セ “世”的草书体的省略形
