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一、翻译法（the Translation Method）
翻译作为教学手段，在外语教学中运用已有几千年的历史，只是在近代才从理论上进行概括和说明，成为一种科学的教学方法体系。翻译法由于命名的基点不同，有不同的名称，如以语法为基础的，叫语法翻译法（The Grammar－Translation Method），以内容连贯的课文作为外语教学基础的，叫词汇翻译法（The Word－Translation Method）。
翻译法的特点是什么呢？
1．它用母语组织教学。在教学过程中母语和外语并用，经常要把外语和母语在结构和用法上作对比。说出一个外语词，马上译成相应的母语词；说出一个外语句子，也马上译成母语。逐句分段读连贯的外语课文，然后再逐词逐句翻译，以加深或者检查对课文意义的理解。
2．以传统语法作为外语教学的基础，课文是由艰深的片断文学作品组成，并附有用母语详细注释的词汇表和详细解释的语法规则。采用演绎法教语法，先是陈述和分析语法规则，然后进行练习。
3．强调对词汇和语法规则的记忆，认为背诵语法规则是学习外语的捷径。不注重语言的实际运用，只强调书面语的阅读能力．经常采取书面回答问题的形式，答案可直接引自原文。
翻译法是外语教学中历史最久的一种教学方法。它具有以下一些优点：
1．经常通过母语的翻译和比较，强调语法学习，能使学生比较深刻地理解外语的抽象词义和复杂的句子结构。
2．使用方便，不需要什么教具和设备，只要教师掌握了外语的基本知识，就可以拿着外语课本教外语。
3．容易测试学生，班级易于管理。
因此，尽管翻译法多年来一直受到人们的指责，但直到今天。在某些学校外语课上使用翻译法仍然相当普遍。特别是在教师英语水平不高，缺乏专业训练的一些学校更是这样。
根据当代的语言学和心理学理论和教学实践看来，翻译法存在不少缺点，因此，也是比较落后的。它的缺点是：
1．忽视语音和语调的教学，学生口语能力得不到培养。
2．过分强调翻译，单纯通过翻译手段教外语。这样容易养成学生使用外语时依靠翻译的习惯，不利于培养学生用外语进行交际的能力。
3．过分强调语法在教学中的作用。语法讲解从定义出发，根据定义给例句，脱离学生的实际需要和语言水平。学生虽然学了很多的语法规则却不能运用。
4．学习的语言材料都是一些文学作品片断，词汇很深，脱离学生生活实际。 5．强调死记硬背，教学方式单一，课堂气氛沉闷，不易激起学。生学习兴趣。 二、直接法（the Direct Method）
直接法，顾名思义，就是直接教英语的方法。“直接”包含三个一方面的意思：直接学习、直接理解、直接应用。它通过外语本身进行的会话、交谈和阅读来教外语，而不用（学生的）母语，不用翻译和形式语法。第一批词的词义是通过指示实物、图画或演示动作等来讲解的。
这个方法的最终目的，是要培养学生在交谈、阅读或写作时都用外语思维。 概括起来，直接法具有以下一些特点：
1．把学习外语和学习母语的过程等同起来，认为外语要在自然的环境或情境中习得。 2．要求在外语和客观事物之间建立直接联系、直接用外语思维；广泛利用实物、图画、动作、上下文、同义词、反义词、游戏等直观手段，或者用外语讲解词义来学习外语，完全不用母语，或大部分时间不用母语，以避免母语的干扰。
3．模仿和感知是外语教学的基础，外语学习主要靠机械模仿和记忆语言材料，熟练技巧是不自觉地经常重复，达到自动化的结果。
4．连贯的语言活动是教学的出发点，句子是教学的基础，只求替换或套用背熟了的现成句子，不要求分析单词和词与词之间的搭配关系。
5．语法教学放在次要地位，语法只是在高级阶段作检验语言活动是否正确的标准。采用归纳法教授语法，完全排斥演绎法。
6．语音和口语是外语教学的基础，是语言活动的中心。外语教学从口语入手，设置一个不接触文字的听说阶段。在这个阶段，学生只见音标，不见文字，在听说基础上再学读写，最后达到听说读写的全面发展。
一般认为，直接法有以下一些优点：
1．重视活用语言，重视语音、语调和口语教学，有助于培养学生的听说能力。 2．注重模仿、朗读和熟记等实践练习。这些都有助于培养学生的语言熟练技巧，有助于培养语言习惯。
3．重视使用直观教具。这有助于吸引少年儿童的注意力，激发他们学习外语的兴趣和积极性，帮助他们组织思维，加速外语和客观事物的直接联系。
4．重视以句为单位教学，有利于培养学生直接运用外语的能力。
直接法的缺点是，对外语教学中各种问题的认识和处理，存在简单、片面的倾向。具体说来有以下几点：
1．忽视母语的作用。初中学生开始学外语时已经牢固地掌握了母语，这一事实对学习外语既有有利的一面，也有不利的一面。直接法只看到它的不利一面，而看不到或忽视它有利的一面。在外语课上生硬地排斥或禁止使用母语，对讲解一些抽象概念的词或语法规则，既容易造成理解错误，又浪费时间。
2．忽视学生或成年人学习外语的特点，完全照搬幼儿从小学习母语的方法，给外语教学带来不必要的困难。
3．忽视语法的作用，片面强调机械模仿和记忆，过早地强调活用语言，结果造成囫囵吞枣，死记硬背，不能举一反三，触类旁通。
三、听说法（The Audio-Lingual or the Aural-Oral．Method） 听说法的由来，如前节所述，这里不予赘述。 听说法的特点，概括起来，有以下几点：
1．听说领先。根据语言学的观点，认为语言首先是有声的。学习外语不论其目的是什么，都必须先学听和说，在听和说的基础上才能有效地学习读和写。教学的顺序应当是先听说、后读写。
2．以句型为中心。根据句子在结构上的特点，从无数句子中归纳出一定数量的句子模式或基本类型，即句型。句型既是语言教学的基础，也是整个外语教学的中心。无论是语言材料的安排，还是语言技能的培养，都要围绕句型这个中心进行。在教学中要让学生通过反复操练，达到自动化地运用每一个句型。
3．对比语言结构，确定教学难点。主张外语教学必须把外语和母语进行对比，找出它们在结构上相同和相异的地方，以确定外语教学的难点。在这个基础上有针对性地编写出适合本国学生学习的教材。教学时把重点放在攻克难点上。
4．反复实践，形成习惯。认为语言习惯习得的过程犹如动物的行为一样，是一种刺激——反应的过程。学习外语同学习母语一样，要靠大量的练习和反复实践，养成一套新的习惯。语言知识和理解能力在这里起不了多大的作用。
5．及时纠正错误，培养正确的语言习惯。根据刺激——反应学说，学生从学习外语的第一天起，无论是学习语音、词汇或句型，都要求学生理解得确切，模仿得准确，表达得正确，不放过任何性质的错误。一旦发现错误，及时纠正，以便使学生养成正确运用外语的习惯。否则，错误一旦形成，就难以纠正。
6．尽量不用母语。结构主义语言学家认为各种语言是不同的，一种语言的词义很难用另一种语言的词确切地表达出来。因此，他们主张用直观手段、情境、借助上下文和所学外语直接释义。尽量不用母语，只有在不得已的情况下可以把翻译当作释义和理解的手段。
7、广泛利用电化教学手段，特别是语言实验室。 听说法的教学过程一般有五个阶段：
1．认识（recognition）教师通过直观手段或上下文、情景等手段向学生发出语言信号（主要是句型），表明语言信号所表达的意思，让学生把信号和它所表示的意思联系起来，即“听音会意”。
2．模仿（imitation）让学生通过仿说—纠错—再仿说，同时记忆。
3．重复（repetition）让学生重现通过模仿已经记住的语言材料，作各种记忆性练习，一直到能正确理解和背诵为止。
4．变换（variation）为了培养学生活用语言的能力，作各种不同的变换句子结构的练习。如，替换（substitution）、转换（con－version）、扩展（expansion）等操练活动。